WASHINGTON-Todas las escuelas deben estar abiertas para la instrucción en persona para el año escolar 2021-22, dijo el viernes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, rechazando las preocupaciones sobre la variante Delta del coronavirus que podría relegar a los estudiantes estadounidenses a otro año de instrucción remota.
«Nuestro plan y nuestro objetivo y nuestro deseo y compromiso es avanzar y garantizar que el 100 por ciento de las escuelas estén abiertas en todo el país», dijo Psaki durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, y agregó que la variante Delta, que es más transmisible pero no necesariamente causa casos más graves de COVID — 19, » no ha cambiado nuestras pautas de salud pública.”
A principios de este mes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una guía que abogaba firmemente por el regreso a la instrucción en persona. La directora de los CDC, Rochelle Walensky, dijo a Yahoo News que » se estaba inclinando fuertemente en el aprendizaje completo, en persona y seguro para todas las escuelas.”
Psaki reconoció el viernes que en última instancia «depende de los distritos escolares implementar» la reapertura completa que la Casa Blanca ha previsto. Ni el gobierno federal ni el CDC controlan en última instancia si las escuelas reabren; esas decisiones se toman a nivel estatal o incluso local, y pueden ser el resultado de acontecimientos políticos y relacionados con la pandemia muy alejados de la Casa Blanca.
Como su jefe, el Presidente Biden, ha hecho con frecuencia, Psaki hizo saber que las escuelas recibieron 1 122 mil millones en el paquete de alivio del coronavirus aprobado a principios de este año, que dijo que «proporcionaría fondos para medidas de mitigación para las escuelas para que puedan invertir en oportunidades de distanciamiento social o reparar los respiraderos que se necesitan para mejorar la ventilación.”
Los maestros de todo el país han clamado por tales mejoras, señalando el lamentable estado físico de las escuelas de los Estados Unidos.
La abrumadora mayoría de los educadores estadounidenses están vacunados, al igual que casi 8 millones de adolescentes, según los CDC. Los niños menores de 12 años, sin embargo, todavía no están autorizados para la vacunación, y podrían pasar meses antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos otorgue la aprobación requerida.
Según el sitio web de análisis de datos Burbio, alrededor del 28 por ciento de los estudiantes terminaron el año escolar 2020-21 en un aula híbrida, lo que significa que asistieron a la escuela en persona solo una parte de la semana. Dado que la mayoría de los distritos escolares están planeando prescindir de tales arreglos, las aulas estarán a plena capacidad nuevamente cinco días a la semana.
El año pasado, los poderosos sindicatos de maestros fueron ampliamente vistos (y criticados por) resistirse a un regreso a las aulas. Desde entonces han apoyado la instrucción en persona, pero han pedido medidas de protección como mejoras de ventilación y máscaras.
La American Academy of Pediatrics ha recomendado el enmascaramiento universal para los estudiantes, y grandes distritos como Chicago han adoptado esa guía. «Las medidas que protegen a los estudiantes también protegen a los maestros y al personal», escribió el ex director de los CDC Tom Frieden en Twitter. «Los datos muestran que los docentes no tienen un mayor riesgo de Covid que otros trabajadores esenciales. Vacunarse y tener medidas de seguridad fuertes mantendrán bajo el riesgo.”
Las políticas de enmascaramiento escolar han sido explícitamente rechazadas en algunos estados con gobernadores republicanos. Entre ellos se encuentra el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien se espera que se postule para presidente en 2024. «No estamos haciendo eso en Florida», dijo DeSantis a principios de esta semana, en referencia a lo que describió como mandatos de máscara» obligatorios » del gobierno federal. (El gobierno federal no puede obligar a tal mandato; solo puede recomendarlo.)
El rechazo del gobernador de las nuevas reglas de máscara para las escuelas se produjo cuando Florida se convirtió una vez más en un punto caliente del coronavirus, al igual que lo hizo el verano pasado. Psaki se dirigió a la postura anti-máscara de DeSantis a principios de esta semana. «Si fuera una madre en Florida, eso sería muy preocupante para mí», dijo.